1949年8月，湖南和平解放，開啟了當(dāng)代湖南歷史的新篇章，也開啟了湖南文學(xué)發(fā)展的新歷程。1950年7月成立湖南省文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)第一次代表大會(huì)籌委會(huì)，1953年11月召開湖南省文學(xué)藝術(shù)界第一次代表大會(huì)。中國作家協(xié)會(huì)湖南分會(huì)亦于稍后組建成立。

　　新中國的成立，政治上的翻身解放，物質(zhì)生活的初步改善和提高，為人民群眾積極學(xué)習(xí)文化，開展文藝活動(dòng)提供了一定的條件，也給湖南文學(xué)帶來了新的生氣和繁榮。社會(huì)主義改造時(shí)期的壯麗生活和曲折斗爭，是湖南當(dāng)代文學(xué)發(fā)育、成長的沃土；中華民族推翻舊世界、建設(shè)新中國的偉大歷程，是湖南當(dāng)代文學(xué)謳歌的重要主題。以小說《山鄉(xiāng)巨變》、《青春之歌》、《水滴石穿》、《六十年的變遷》，戲劇《關(guān)漢卿》、《謝瑤環(huán)》，詩歌《毛澤東詩詞》、《祖國，我回來了》等作品的出現(xiàn)，代表著湖南當(dāng)代文學(xué)的第一批重大收獲。一批曾經(jīng)經(jīng)歷過民族革命和民族解放戰(zhàn)爭考驗(yàn)的老作家如周立波、蔣牧良、康濯、柯藍(lán)等先后重返湖南。在他們的影響和幫助下，一大批出身工農(nóng)或普通知識(shí)分子的青年作家如未央、謝璞、周健明、任光椿、劉勇、孫健忠、古華、葉蔚林、張步真、蕭育軒、譚談等迅速成長起來，共同表現(xiàn)出明麗清秀的地方風(fēng)貌和剛健昂揚(yáng)的時(shí)代品格，從而構(gòu)建出當(dāng)代湖南文學(xué)作家隊(duì)伍的獨(dú)特景觀。

　　周立波是中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)史上的一位重要作家，并以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格為中國當(dāng)代小說的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。1955年冬，周立波在剛剛完成以我國經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時(shí)期的工業(yè)建設(shè)為題材的長篇小說《鐵水奔流》后不久，便舉家遷回故鄉(xiāng)益陽，在農(nóng)村安家落戶，與農(nóng)民朝夕相處，于1957年至1959年間創(chuàng)作完成了他的第三部長篇小說《山鄉(xiāng)巨變》。這部小說以湖南農(nóng)村生活為題材，真實(shí)而完整地反映了社會(huì)主義集體制度初創(chuàng)時(shí)期社會(huì)變革的艱難歷程。周立波的短篇?jiǎng)?chuàng)作則以致力刻劃農(nóng)村新人的性格見長，數(shù)量眾多，成就顯著。1958年之后，周立波曾連續(xù)兩屆擔(dān)任湖南省文聯(lián)主席，為組建湖南的作家隊(duì)伍、發(fā)展湖南的文學(xué)事業(yè)，言傳身教，鞠躬盡瘁。

　　楊沫是我國當(dāng)代文學(xué)史上一位杰出的女作家，1934年發(fā)表的《熱南山地居民生活素描》是她創(chuàng)作生涯的第一個(gè)堅(jiān)實(shí)腳印，1958年出版的《青春之歌》則是以其親身經(jīng)歷為素材而創(chuàng)作的當(dāng)代文學(xué)史上第一部描寫學(xué)生運(yùn)動(dòng)、塑造青年知識(shí)分子形象的優(yōu)秀長篇小說。繼《青春之歌》的成功創(chuàng)造，楊沫又在《東方欲曉》的基礎(chǔ)上，創(chuàng)作了《芳菲之歌》和《英華之歌》。三部長篇合稱為“青春三部曲”，描寫了從“九一八”事變到“一二九”運(yùn)動(dòng)，一批滿懷愛國激情的青年知識(shí)分子面臨民族的危亡所經(jīng)歷的靈魂洗禮和心靈搏斗，從而為讀者展示了一幅由盧溝橋畔的血肉拼殺、到冀中平原的全民抗戰(zhàn)，由耽于幻想的純情少女、到卓而不凡的抗戰(zhàn)英豪所共同構(gòu)成的波瀾壯闊的歷史畫卷。

　　康濯曾長期擔(dān)任文學(xué)界的領(lǐng)導(dǎo)工作并以創(chuàng)作農(nóng)村題材的中短篇小說著稱。1942年發(fā)表的《臘梅花》、《我的兩家房東》曾在晉察冀根據(jù)地產(chǎn)生廣泛影響。50年代創(chuàng)作的眾多反映農(nóng)村土地改革和合作化運(yùn)動(dòng)的短篇小說，真實(shí)地刻劃了社會(huì)主義改造時(shí)期年輕一代清新樸素的生活情趣和美好明朗的心靈性格?！端问犯敲翡J地表達(dá)出擺脫政治的束縛與擺脫心靈的束縛，對(duì)于順利跨入新時(shí)代、新生活的人們，具有同等的思想文化意義。

　　田漢的話劇創(chuàng)作早在三四十年代就已成績斐然。50年代改編的《白蛇傳》、《金麟記》、《西廂記》三部傳統(tǒng)劇目，顯示了作為一名戲曲改革工作的領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)于新中國戲劇事業(yè)所付出的艱辛勞動(dòng)。1958年問世的歷史話劇《關(guān)漢卿》、1960年發(fā)表的歷史京劇《謝瑤環(huán)》則代表了田漢戲劇創(chuàng)作的最高水平。話劇《關(guān)漢卿》通過《竇娥冤》的創(chuàng)作經(jīng)過和演出遭遇，刻劃了關(guān)漢卿、朱秀簾等藝術(shù)家真摯高尚的品德與剛勁凜然的節(jié)操，熱情贊美了他們不畏強(qiáng)暴、不怕犧牲的斗爭精神。京劇《謝瑤環(huán)》通過尚儀院司籍女官謝瑤環(huán)冒死揭發(fā)豪門侵吞民脂，力阻朝庭發(fā)兵征剿黎民，受命女扮男妝巡撫江南，一路明查暗訪嚴(yán)懲豪強(qiáng)，最終卻被權(quán)臣迫害致死的悲劇傳奇，既歌頌了謝瑤環(huán)身許家國、生死度外的高貴品格，也寄托了“水可載舟，亦可覆舟”的深刻主題。

　　李六如1908年加入興中會(huì)，1921年加入中國共產(chǎn)黨；先后參加過辛亥革命、北伐戰(zhàn)爭、東南亞革命活動(dòng)、贛南游擊戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭和新中國的建設(shè)。他的《六十年的變遷》原擬分三卷：第一卷從清末變法維新到辛亥革命失敗；第二卷從北洋軍閥統(tǒng)治到大革命失?。坏谌韽氖陜?nèi)戰(zhàn)到全國解放。前兩卷分別于1957年、1961年出版，第三卷因社會(huì)和身體的原因僅完成十萬字。正如謝覺哉所評(píng)價(jià)的：“六十年不算太長，但這六十年太不平凡了?！保ā犊戳恕戳甑淖冞w〉之后》）作者以主人公季交恕的生活經(jīng)歷為主線，忠實(shí)記錄了60年間中國土地上所發(fā)生的戊戌變法、辛亥革命、五四運(yùn)動(dòng)、北伐戰(zhàn)爭、秋收起義、全民抗戰(zhàn)等等震撼世界的重大事件，描畫了一個(gè)時(shí)代的政治風(fēng)云和社會(huì)變遷。

　　被郭沫若稱之為詩詞中的“泰山北斗”的《毛澤東詩詞》，以中國文學(xué)最傳統(tǒng)、最精粹的體裁形式，真實(shí)記錄了中國人民在風(fēng)云變幻的國際環(huán)境中的前進(jìn)步伐，激越抒發(fā)了一代偉人光輝的生命活動(dòng)和壯闊的革命情懷。未央1952年冬從朝鮮前線歸來，途經(jīng)鴨綠江時(shí)寫下的詩歌《祖國，我回來了》，準(zhǔn)確刻劃了志愿軍戰(zhàn)士眷念和平建設(shè)的祖國故鄉(xiāng)、牽掛戰(zhàn)火燃燒的朝鮮前線的矛盾心理，抒發(fā)出赤子般的對(duì)祖國的無限熱愛和烈火般的國際主義情懷?？滤{(lán)的散文詩《早霞短笛》是新中國最早出版的散文詩集之一，他的辛勤耕耘，曾經(jīng)極大地推動(dòng)過我國散文詩的發(fā)展。文革”十年，湖南文學(xué)與其他社會(huì)主義事業(yè)一樣，經(jīng)歷了一場(chǎng)史無前例的浩劫。

　　進(jìn)入80年代以后，政治環(huán)境的寬松寬容，讓老作家煥發(fā)青春與活力，也使中青年作家迅速崛起，湖南文學(xué)的創(chuàng)作開始步入黃金時(shí)代。在首屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)，莫應(yīng)豐的《將軍吟》和古華的《芙蓉鎮(zhèn)》雙雙折桂；周立波的《湘江一夜》、葉蔚林的《藍(lán)藍(lán)的木蘭溪》、韓少功的《西望茅草地》和《飛過藍(lán)天》、古華的《爬滿青藤的木屋》、蔡測(cè)海的《遠(yuǎn)方的伐木聲》、彭見明的《那山、那人、那狗》、劉艦平的《船過青浪灘》、何立偉的《白色鳥》先后獲得全國優(yōu)秀短篇小說獎(jiǎng)；葉蔚林的《在沒有航標(biāo)的河流上》、孫健忠的《甜甜的刺莓》、水運(yùn)憲的《禍起蕭墻》、譚談的《山道彎彎》獲得全國優(yōu)秀中篇小說獎(jiǎng)；未央的《假如我重活一次》獲得全國優(yōu)秀詩歌獎(jiǎng)，蕭育軒的《亂世少年》獲得全國兒童文學(xué)獎(jiǎng)，翟禹鐘等人的《彭大將軍回故鄉(xiāng)》獲得全國優(yōu)秀報(bào)告文學(xué)獎(jiǎng)。任光椿的歷史題材小說《戊戌喋血記》，首開中國文壇近代歷史長篇小說之風(fēng)；韓少功率先提出“文學(xué)有根”和重新“尋找民族文化的思維與審美優(yōu)勢(shì)”的理念，成為中國“尋根文學(xué)”思潮的代表性人物。正是湖南作家的整體性崛起和文學(xué)作品的大面積獲獎(jiǎng)，才成就了“文學(xué)湘軍”的美譽(yù)。

　　從90年初開始，陶少虹、劉春來、翁新華、姜貽斌、匡國泰、屈國新、林家品均以新人新作的面孔出現(xiàn)在湖南文壇。彭見明的《玩古》和向本貴的《蒼山如?！贩謩e獲得全國優(yōu)秀長篇小說獎(jiǎng)和全國少數(shù)民族文學(xué)“駿馬獎(jiǎng)”。殘雪的超現(xiàn)實(shí)主義的藝術(shù)體驗(yàn)，在中國文學(xué)界獨(dú)樹一幟，被美國和日本評(píng)論家評(píng)介為“20世紀(jì)以來中國文學(xué)最具創(chuàng)造性的作家之一”。唐浩明連續(xù)推出的長篇?dú)v史小說《曾國藩》、《楊度》、《張之洞》，重新描畫了頗具爭議的歷史人物的個(gè)性特征及其心路歷程，顯示出獨(dú)特的歷史眼光，并分別獲得姚雪垠長篇?dú)v史小說獎(jiǎng)和全國優(yōu)秀長篇小說獎(jiǎng)。“七月派”詩人彭燕郊七十高齡時(shí)創(chuàng)作的長詩《混沌初開》和《生生：多位一體》，再獲詩歌界的高度贊賞。葉夢(mèng)的散文通過女性獨(dú)特而隱秘的生命體驗(yàn)，書寫的是女性成長發(fā)育的生命演進(jìn)史和女性生殖生育的生命創(chuàng)造史，從而透露出一種全新的現(xiàn)代女性意識(shí)和生命文化。

　　進(jìn)入21世紀(jì)以來，謝宗玉、田耳、馬笑泉、沈念、于懷岸等人頻頻發(fā)表作品，成為湖南作家隊(duì)伍中的新生代力量。王躍文相繼推出的《國畫》、《梅次故事》、《蒼黃》等“官場(chǎng)小說”，在展示當(dāng)代權(quán)勢(shì)籠罩下的官場(chǎng)現(xiàn)世圖景的同時(shí)，也表現(xiàn)出作者“反腐倡廉”的政治焦慮與理想情結(jié)。閻真的《曾在天涯》、《滄浪之水》、《因?yàn)榕恕?，在尋找?dāng)代知識(shí)分子的價(jià)值依托的同時(shí)，也揭示了當(dāng)代知識(shí)分子面臨世俗化潮流的困惑與堅(jiān)守。

　　歷經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)的湖南文學(xué)，既見證了中國人民探索獨(dú)具特色的發(fā)展道路所付出的艱辛與所收獲的喜悅，也見證了社會(huì)主義文化事業(yè)從復(fù)蘇走向繁榮的歷史進(jìn)程。綜觀當(dāng)代湖南文學(xué)的前進(jìn)步伐，“文化”、“鄉(xiāng)土”和“積累”無疑是其最本質(zhì)的特征?！拔膶W(xué)湘軍”的輝煌，首先得益于湘楚文化人文精神的發(fā)揚(yáng)光大。是楚辭所描繪的神奇瑰麗的藝術(shù)境界和靈幻奔放的表現(xiàn)形式，構(gòu)筑了湖南文學(xué)浪漫主義氣質(zhì)和自然審美意識(shí)；是湖湘人民崇尚的天人合一、人神共娛的審美情趣，激發(fā)了湖南作家豐富而活躍的情感世界和創(chuàng)作熱情；是湘楚舊地原始的文化血脈和神奇的巫風(fēng)楚俗，給湖南作家留下了深厚的精神資源和不羈的創(chuàng)作靈性?！拔膶W(xué)湘軍”的輝煌，其次得益于近世湖湘大地的經(jīng)世文風(fēng)與鄉(xiāng)情民性。經(jīng)世文風(fēng)所具有的政治功得意識(shí)和社會(huì)責(zé)任感，培養(yǎng)了湖南文人直面現(xiàn)實(shí)、獨(dú)立思考的態(tài)度和匡時(shí)濟(jì)世、敢為人先的藝術(shù)勇氣；千百年來湖湘大地洋溢的山水靈性和蘊(yùn)蓄久遠(yuǎn)的民俗風(fēng)情，為湖南作家的創(chuàng)作提供了敏感的文人氣質(zhì)和豐富的自然素材?！拔膶W(xué)湘軍”的輝煌，其三得益于新時(shí)代、新生活賦予作家的藝術(shù)才情和生活積累。湖南作家大多以周立波為楷模，曾經(jīng)長期沉入生活底層，經(jīng)歷過生活的洗禮與磨練，或者原本來自鄉(xiāng)土農(nóng)家，與普通民眾同過艱苦共過患難，因而能夠準(zhǔn)確把握歷史運(yùn)行的脈搏，了解中國社會(huì)的本來面目，培育了對(duì)山水田園、人情世故獨(dú)特的領(lǐng)悟能力，形成了根深蒂固的鄉(xiāng)土情結(jié)和極富個(gè)性的藝術(shù)才情。

　　“揮毫當(dāng)?shù)媒街?，不到瀟湘豈有詩?！?，有鐘靈毓秀的和諧三湘作依托，湖南文學(xué)的再度輝煌必將成為21世紀(jì)中國的一道最靚麗的風(fēng)景。